浄化槽は大きく分けて、合併処理浄化槽と単独処理浄化槽があります。合併処理浄化槽 は、トイレのし尿と台所や風呂などの生活雑排水を併せて処理する設備で、単独処理浄化槽はし尿のみを処理する設備です。
現在、河川の汚れの一番の原因は、生活雑排水と言われています。合併処理浄化槽を利用し、適正な生活環境の確保を図る必要があるため、平成１３年４月か ら浄化槽法の改正により浄化槽の設置は原則、合併処理浄化槽のみとなりました。また、現在設置されている単独処理浄化槽は、合併処理浄化槽に設置替えする よう努めなければならなくなりました。

浄化槽は、トイレ、キッチン、お風呂、洗濯などの生活排水を微生物の力で浄化します。

浄化槽は生き物です（汚水を微生物で処理しています）。正しい使い方を守り、適正な維持管理を行うことにより、その機能を十分に発揮することができます。浄化槽の維持管理を怠ると、機能を発揮できないだけでなく、生活環境を悪化させるおそれがあります。

浄化槽法」は、「浄化槽によるし尿等の適正な処理を図り、生活環境の保全及び公衆衛生の向上に寄与すること」を目的に昭和５８年に制定された法律です。